Photo: Charles J. Sharp · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Description
- 📏 12 à 16 m
- 🌊 eaux du large et abords des îles, de juillet à novembre
- 🛡️ Préoccupation mineure (UICN)
La baleine à bosse (tohorā) vient chaque année passer l'hiver austral dans les eaux chaudes de Polynésie pour se reproduire et mettre bas, avant de repartir vers l'Antarctique se nourrir de krill. Les mâles chantent de longs chants complexes, repris par toute la population. Le baleineau, qui boit du lait pendant des mois, est souvent accompagné de sa mère près des côtes de Moorea ou de Rurutu.
Légende
Chez les Maoris de Nouvelle-Zélande, peuple polynésien cousin des Tahitiens, la tradition raconte que l'ancêtre Paikea serait arrivé sur le dos d'une baleine : la baleine tient une place sacrée dans l'imaginaire du Pacifique. En Polynésie française, tous les mammifères marins sont protégés depuis 2002 par un sanctuaire couvrant toute la zone économique exclusive.
Source: Tradition maorie (Paikea) ; sanctuaire des mammifères marins de Polynésie française (2002)
Noms tahitiens : La Poste de Polynésie (circulaire sur les cétacés). Nom anglais : Humpback whale.
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